Elegir un entorno de cuidado infantil para su bebé, niña o niño pequeño o de edad preescolar es una gran decisión, y la calidad es uno de los factores más importantes a considerar. Conocer los elementos clave de la calidad puede ayudarle a tomar una decisión informada al elegir un entorno de cuidado infantil o de educación preescolar para su familia.
Los entornos de aprendizaje temprano de calidad están basados en la salud y la seguridad básicas, e incluyen:
- Maestros y personas proveyendo el cuidado que saben cómo trabajar con bebés, niñas y niños pequeños o de edad preescolar
- Relaciones positivas y enriquecedoras que proveen a las niñas y los niños pequeños la atención individual que necesitan
- Entornos de aprendizaje que fomentan la creatividad y el juego imaginativo
- Actividades prácticas que estimulan y fomentan las conexiones cerebrales positivas en los niños y niñas
- Personas proveyendo el cuidado quienes les proporcionan información regularmente a los padres de familia sobre el desarrollo de sus hijos/as
Todos estos elementos combinados crean un entorno de cuidado infantil que prepara a los niños y niñas para el kindergarten.
Esta lista de verificación le ayudará a reconocer los elementos clave de la calidad, y a tomar una decisión mejor informada cuando elija un entorno de cuidado infantil o preescolar para su hijo/a.
ANTES DE VISITAR UN PROGRAMA DE CUIDADO INFANTIL
☐ Verifique el estatus de la licencia o certificación del proveedor.
La calidad comienza con la salud y la seguridad básicas. Los centros de cuidado infantil y los proveedores basados en el hogar que se hacen cargo de cinco o más niños/as a cambio de compensación, requieren una licencia y son supervisados por el Departamento de Servicios para la Salud de Arizona. (Se excluyen los entornos donde los padres de familia están en las instalaciones). Para investigar si la licencia de dicho programa está en buena situación, visite al Departamento de Servicios para la Salud de Arizona. Los proveedores en tierras tribales o bases militares pueden tener sus propios requerimientos de licencia o certificación. Pídale más información al proveedor.
☐ Llame al director del programa o al proveedor de cuidado infantil en el hogar.
Algunas cosas que debe preguntar:
- Horario de operación (noches, fines de semana, días festivos)
- Costos y descuentos y asistencia financiera disponibles
- Comidas
- Transporte para los niños/as que necesitan cuidado parte del tiempo
- Normas con respecto a niños/as enfermos/as y emergencias
☐ Programe una visita en persona.
Si le interesa obtener más información, hágales saber que le gustaría visitar el sitio en persona. Los proveedores de calidad le darán la bienvenida a las visitas, tanto suyas como de su hijo/a durante el horario normal de operaciones. Usted querrá ver a los niños y niñas interactuando con los maestros y las personas que les cuidan, así que pregunte sobre los momentos particulares del día que deba evitar, tal como la hora de la siesta y las horas de entrada y salida de los pequeñines.
EN SU VISITA – HAGA ESTAS PREGUNTAS:
☐ ¿Tienen un manual para los padres de familia?
Los programas de calidad deben ofrecerle una copia.
☐ ¿Cuáles son las cualificaciones del director y de los maestros? ¿Cuánto tiempo llevan trabajando con niños y niñas?
La experiencia de trabajar con bebés, niños pequeños y de edad preescolar, así como la capacitación o los cursos universitarios en el desarrollo y la educación de la primera infancia, conducen a interacciones de calidad entre adultos y niños/as.
☐ ¿Cómo mantienen a las familias informadas sobre su programa y el progreso de sus hijos e hijas?
Los centros de calidad publicarán planes de lecciones, les enviarán a los padres de familia información tal como un boletín informativo, organizarán conferencias regulares de padres/maestros, y le mantendrán informado/a sobre las actividades de su hijo/a.
☐ ¿Cuál es su proporción de maestros a niños/as? ¿Cuál es el tamaño máximo del grupo?
Éstos determinan el nivel de cuidado y atención que su hijo/a pueda recibir. Los programas de calidad tienen proporciones más pequeñas de maestros a niños/as y limitan el tamaño de los grupos.
| Edad de los Niños y Niñas | Proporción Preferida de Maestro a Niños/as |
| Nacimiento-12 meses | 1:5 ó menos |
| 12-24 meses | 1:6 ó menos |
| 2 años | 1:8 ó menos |
| 3 años | 1:12 ó menos |
| 4-5 años | 1:13 ó menos |
En entornos con grupos de edades mixtas, verifique estas directrices basándose en la edad de la niña o del niño más pequeño del grupo.
☐ ¿Cómo trata el programa a los niños y niñas con comportamiento desafiante?
Los programas de calidad cuentan con pasos establecidos para prevenir interrupciones, comunicarse con el niño o la niña, redirigirle, y comunicarse con la familia. El tiempo fuera o de aislamiento no funciona cuando se trata con niñas y niños problemáticos.
EN SU VISITA – COSAS QUE DEBE BUSCAR:
☐ Interacciones positivas y enriquecedoras entre los maestros y los niños y niñas
- ¿El maestro o la maestra hace contacto visual con los niños/as, sonríe y escucha sin interrumpir?
- ¿El maestro o la maestra se baja a la altura de los ojos de los niños y niñas cuando interactúan?
- ¿El maestro o la maestra interactúa con los niños y niñas durante los tiempos de actividad en el interior y exterior?
- ¿Escucha usted a los niños y niñas hablar más que al maestro o la maestra?
- ¿El maestro o la maestra les hace preguntas a los niños y niñas en las que ellos puedan contestar más que sí o no?
- ¿Los niños y niñas están supervisados en todo momento? Los niños/as nunca se deben quedar solos y siempre deben estar a la vista y al oído de los maestros.
☐ Entorno del salón de clases
¿Hay amplio espacio y materiales para fomentar el juego y el aprendizaje al alcance de los niños y niñas? Incluyendo:
- Libros, libros y más libros
- Bloques y rompecabezas
- Área de juegos de simulación con títeres, disfraces, etc.
- Materiales de arte/escritura e instrumentos musicales
- Materiales texturizados, como arena y agua
- Materiales científicos, como plantas, embudos, lupas, etc.
☐ Entorno en el exterior
- ¿Hay un área de juegos al aire libre sombreada, que se use a diario?
- ¿Los artículos del salón de clases se sacan para jugar con ellos al aire libre?
- ¿Los adultos participan activamente con los niños y niñas en el juego?
☐ Interacciones positivas entre niños/as y otros niños/as
- ¿Los niños/as juegan ya sea juntos o uno al lado del otro?
- ¿Se anima a los niños/as a trabajar juntos para resolver diferencias o conflictos?
- ¿Los niños/as se mueven libremente de una actividad a otra?
☐ Haciéndose cargo de bebés
- ¿Los bebés se colocan boca arriba para dormir?
- ¿Los bebés pasan parte de su tiempo de juego boca abajo?
- ¿Las personas que los cuidan responden con prontitud a los bebés que lloran?
- ¿Se sostiene a los bebés mientras se alimentan?
DESPUÉS DE SU VISITA:
☐ Confíe en sus instintos y también en las reacciones de su hijo/a hacia los maestros y el entorno.
Pregúntele a su hijo/a:
- ¿Crees que te gustaría ir a jugar ahí?
- ¿Qué es lo que más te gustó del salón de clases?
- ¿Qué es lo que más te gustó del maestro o la maestra?